Francine Labelle a d’abord été étudiante en philosophie à l’Université de Strasbourg en France. De retour au Québec en 1973, elle enseigne la philosophie au Cegep de Maisonneuve. Elle s’inscrit à la Faculté des Beaux-Arts de l’Université de Concordia en 1979; elle commencera alors à donner des cours de dessin et de peinture. Elle fait la rencontre d’Yves Durand et pendant quinze ans, ils accueilleront près de cent étudiants par semaine dans un grand local commercial situé près du Marché Jean-Talon à Montréal. En juin 2005, le couple s’installe à Saint-Didace et emménage définitivement en 2007. Yves et Francine vivront là jusqu’au décès de Yves en 2025. De 2005 à 2025, L’atelier Labelle Durand a permis à des centaines de personnes venues de partout au Québec d’apprendre et aimer dessiner et peindre, avec l’avantage unique de pouvoir créer dans un environnement bucolique.
